El maíz dulce, humilde del campo, puesto en la mesa
El maíz dulce es una hortaliza de grano tierno que se cultiva principalmente para consumo humano. A diferencia del maíz común o de campo (utilizado para forraje o harinas), el maíz dulce tiene una mayor concentración de azúcares naturales, lo que le da su característico sabor dulce y textura suave. Ideal para ensaladas, sopas y cremas.
Características del maíz dulce
El maíz se origina en el continente americano. Fue utilizado por los mayas y por los olmecas. Sirvió de sustento a una red comercial basada en los excedentes y en las variedades del maíz. Después que los invasores europeos llegaron al continente, el maíz arribó a Europa y luego a otras partes del mundo; debido a que es capaz de tolerar varios climas.
- Nombre científico: Zea mays var. saccharata
- Tipo de planta: Anual
- Clima: Cálido
- Temporada de siembra: Primavera o verano
Cómo sembrar el maíz dulce
Para plantar maíz dulce, cree hileras en suelo bien drenado, con una separación de 2 a 3 pies, y plante las semillas a una profundidad de 1 a 2 pulgadas, con 8 a 12 pulgadas entre cada semilla. Proporcione riego regular y asegúrese de que el suelo permanezca húmedo, pero no empapado. Es un proceso que requiere de cuidado y atención en cada uno de sus detalles.
Cuidados del maíz dulce
Cuando tus plantas miden entre 3 y 4 pulgadas de alto, adelgácelas para que estén separadas entre 8 y 12 pulgadas. Ten cuidado de no dañar las raíces al desmalezar. En condiciones secas, asegúrate de mantener el maíz bien regado debido a sus raíces poco profundas. Riega a una tasa de 5 galones por yarda cuadrada. El mantillo ayuda a reducir la evaporación.
Cosecha y almacenamiento del maíz dulce
El maíz dulce es altamente perecible y requiere de rápido enfriamiento luego de la cosecha para obtener la máxima calidad y vida útil comercializable. El almacenamiento se puede hacer en silos o en condiciones refrigeradas. Las condiciones de almacenamiento afectarán al grano y, con ello, al precio de compraventa. El azúcar en los granos empieza a convertirse en almidón luego de que el maíz es cosechado o después de la etapa fluido lechoso (R3) si se deja en la planta, lo cual reducirá la dulzura y ternura del producto. Cuanto mayor sea la temperatura, más rápido ocurrirá el proceso. Para evitar pérdidas en calidad, es importante enfriar el maíz dulce rápidamente luego de la cosecha y mantener las bajas temperaturas hasta que llega al mercado.