Verde humilde, corazón fuerte ese es el chícharo
El chícharo, (Pisum sativum) también llamado guisante o arveja, es una de las semillas más humildes y poderosas que han cruzado los siglos. Verde, redondo, casi insignificante a la vista, pero cargado de historia, alimento y resistencia. No necesita gritar para sostener a un cuerpo, no presume su sabor, pero acompaña caldos, rellena empanadas, se cuela en arroces y guisos con la sabiduría silenciosa de lo esencial.
Originario del Cercano Oriente, domesticado hace miles de años, el chícharo ha sido comida de campesinos, guerreros, abuelas y niños. Planta de clima fresco, fácil de cultivar, generosa con la tierra —porque fija nitrógeno y no pide mucho—, y aún más generosa con quien la come: proteína vegetal, fibra, vitaminas, esperanza.
El chícharo no es moda: es raíz, es supervivencia, es verde que no olvida.
Características del chícharo
- Nombre común: Chícharo, guisante, arveja.
- Nombre científico: Pisum sativum.
- Familia: Fabaceae (leguminosas).
1. Morfología
- Planta trepadora: De tallos delgados, que se enredan con zarcillos buscando luz.
- Hojas compuestas: Verdes suaves, ovaladas, con foliolos que abrazan el aire.
- Flores blancas o moradas: Delicadas, como pequeñas mariposas antes del fruto.
- Fruto en vaina: Almacén natural de semillas redondas y verdes, como pequeñas esferas de vida.
2. Ciclo de vida
- Anual: Nace, crece, da fruto y muere en un solo ciclo. Prefiere el clima fresco y huye del calor excesivo.
- Rápido crecimiento: En pocas semanas, la planta se llena de vainas si la tierra es buena y la lluvia justa.
3. Nutrientes
- Fuente vegetal de proteína: Ideal para dietas sin carne.
- Rico en fibra, hierro, vitaminas A, B y C: Pequeño pero poderoso.
- Bajo en grasa: Sano por donde se le mire.
Cómo sembrar chícharos: verde que se cultiva con paciencia
Sembrar chícharos es casi como un acto de fe: entierras una bolita verde, y en unas semanas, la planta te regala alimento. No pide mucho, pero sí cariño, tierra fresca y un poco de atención.
1. Cuándo sembrar
- Clima ideal: Fresco. Los chícharos odian el calor fuerte.
- Temporada:
- En climas templados: siembra en otoño o a finales del invierno.
- En lugares más fríos: primavera temprana.
2. Preparar la tierra
- Suelta y bien drenada: No le gusta el encharcamiento.
- Rica en materia orgánica: Puedes mezclar compost o humus de lombriz.
- pH ideal: Entre 6.0 y 7.5 (ligeramente ácido a neutro).
3. Siembra
- Semillas: Usa chícharos secos (no cocidos). Si son de cosecha propia, mejor.
- Profundidad: 2–3 cm.
- Distancia entre semillas: 5–10 cm.
- Filas separadas: 30–40 cm entre hileras.
- Riego tras sembrar: Suave, sin encharcar.
Consejo: puedes remojar las semillas 8 horas antes de sembrarlas para acelerar la germinación.
4. Cuidados básicos
- Riego moderado: Mantén la humedad, pero no exageres. Prefiere sequedad a exceso.
- Tutores o guías: Siembra cerca de una reja o pon varitas para que trepe.
- Luz: Sol directo unas 5-6 horas al día.
- Deshierba con cuidado: Sus raíces son delicadas.
CUÁNDO COSECHAR
Chícharo fresco (verde)
- Tiempo: 60 a 90 días después de la siembra.
- Señales:
- Las vainas están verdes, gorditas y firmes.
- Si las aprietas con los dedos, los granos se sienten pero la vaina aún está tierna.
- Cosecha temprano en la mañana: Conservan mejor el sabor y la frescura.
Chícharo seco
- Tiempo: 100 a 120 días o más.
- Señales:
- Las vainas cambian a color beige o marrón claro.
- Al agitarlas, suenan como maracas: los chícharos secos golpean la vaina.
- La planta empieza a secarse por sí sola.
Forma de cosechar: Corta la vaina con tijeras o a mano con cuidado de no arrancar toda la planta si aún tiene vainas jóvenes.
CÓMO ALMACENAR
Chícharos frescos:
- En refrigeración:
- Lava, seca y guarda en bolsa perforada.
- Duran 5 a 7 días en el refrigerador.
- Para congelar:
- Blanquea (hervir 2 min y enfriar en agua con hielo).
- Escurre bien y guarda en bolsas herméticas.
- Duran hasta 12 meses congelados.
Chícharos secos:
- Secado final (opcional): Déjalos al sol 1-2 días más tras la cosecha para asegurarte que no quede humedad.
- Almacenamiento:
- Guarda en frascos o bolsas de tela en un lugar seco, oscuro y fresco.
- Si están bien secos, duran más de un año sin problema.
- Prevención contra plagas: Puedes meterlos al congelador 48 horas antes de almacenarlos, para eliminar huevos de insectos.